L'ÉCONOMIE DE L'ÉTAT

Le Rio Grande do Norte du passage au nouveau millénaire est très, mais très différent de cet état du début du siècle, qui trouvait dans l'activité d'extraction du palmier et du sel sa  principale ressource économique. L'économie de Potiguar arrive dans le nouveau millénaire avec le plus grand PIB (Produit intérieur Brut) du Nord-est, de l'ordre de US$ 2,284. Cette valeur est 16,6 fois supérieur à la moyenne de la région, l'Etat a eu, dans ces dernières années, une croissance moyenne annuelle de 7,9%, supérieur à la moyenne du Nord-est. Le PIB du Rio Grande do Norte est aujourd'hui US$ 5,9 milliards. Le PIB ce n'est que l'addition des richesses dans une période donnée.

TOURISME

Le soleil et les beautés naturels de son littoral de 410 Km d'extension attirent actuellement plus de 500 mille personnes par an à l'Etat, qui a vu à partir des années 80 cette industrie sans cheminée se développer d'une façon phénoménale, garantissant aujourd'hui à Natal, un succès national comme le lieu touristique le plus recherché par les brésiliens. Avec un climat tropical, avec des températures qui oscillent entre 18,3° C ((minimal) et 31,0° C (maximal), la capitale Du Rio Grande do Norte possède l'air le plus pur pour se respirer de toutes les Amériques, d'après la NASA.

Pôle, Gaz, Sel

Actuellement, les gouvernements de l'Etat et Fédéral (Petrobrás, principalement) et l'initiative privée, à travers la Fédération des Industries du Rio Grande do Norte (FIERN), sont engagés pur consolider le pôle Gaz-Sel, dans la région de Guanaco, à 200 Km au Niort de Natal. Le pôle devra attirer des investissements de plus de R$ 1,3 milliards avec l'installation d'industries dans des secteurs chimiques et pétrochimiques, à partir de la consolidation de la fabrique de "barrilha" da Alcanorte, générant environ 2 mille emplois directs. La "barrilha" matière première à base de sel et d'eau calcaire, est utilisée dans la fabrication de verres et de détergents, entre autres. L'installation d'une thermoélectrique pour générer de l'énergie, à partir du gaz naturel produit  dans la côte de l'Etat, fait auusi partie du projet Pôle Gaz-Sel.

Pétrole

La Petrobrás (Compagnie de pétrole du Brésil), qui a déjà produit du gaz naturel et du gaz de cuisine dans le pôle de Guamaré, est en train de doubler sa production pour atteindre 3,2 millions de mètres cubes par jour et 100 bouteilles par jour respectivement, de ces produits.  Seulement l'administration aura investi jusqu'à 2010 environ R$ 550 millions pour augmenter et diversifier la production dans ce pôle. La nouvelle unité de production de diesel, avec une capacité de production de 4 millions de barils par jour est déjà opérationnelle depuis le deuxième semestre de 1999. Deux autres nouvelles unités de production de gas-oil et kérosène sont en projet à Guamaré. Le Rio Grande do Norte est aujourd'hui le deuxième producteur de pétrole du pays, avec une moyenne de production d'environ 95 mille barils par jour, inférieur seulement à Rio de Janeiro. En terre, Le RN est le plus grand producteur d'huile, avec 45 mille barils par jour.

Sel

Le parque producteur de sel de l'Etat, concentré entre Macau et Areia Branca, dans l'endroit connu comme Costa Branca (Côte Blanche), produit aujourd'hui 90% du sel marin national, ce qui équivaut à 4 millions de tonnes par an, sans compter les 8 millions de mètres cubes par an de saumures riches en magnésium, bromate et phosphate.

Horticulture

L'horticulture irriguée du RN est aussi un autre exemple National. L'Etat du RN est le plus grand producteur de melon du pays, avec plus de 120 mille tonnes par an. La superficie où sont plantées des fruits comme le melon, la mangue, la banane, la pastèque et l'ananas, s'est développé dans ces dernières années, ainsi comme la vente de ces produits vers le marché extérieur. Les exportations de melon, banane, noix de cajou, pastèque, mangue et ananas ont atteint US$ 47,3 millions en 98, contre environ US$ 40 millions l'année précédente. Le melon est le principal fruit exporté au RN. En 98, environ 60 mille tonnes, dans un total de US$ 25,6 millions, ont été exportés. Les exportations de fruits représentent déjà 47% du total de produits exportés par le RN en 98, ce qui a totalisé US$ 101,7 millions.