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Mondial dames - Le Brésil veut étendre sa domination aux femmes PARIS, 30 oct 2006 (AFP) - Le Brésil, maître incontesté du volley-ball masculin, veut étendre sa suprématie aux femmes à l'occasion du Championnat du monde qui commence mardi au Japon. Les principales rivales des Sud-Américaines seront les Chinoises, championnes olympiques en titre. L'Italie, championne du monde à la surprise générale en 2002, la Russie, médaillée d'argent à Athènes, et Cuba, à la recherche de sa gloire passée, sont candidats pour compléter le podium. "Je m'attends à des surprises", a prévenu l'entraîneur du Brésil Zé Roberto, qui cite aussi les Pays-Bas, les Etats-Unis et l'Allemagne parmi les équipes à suivre. Alors que leurs camarades masculins ont raflé tous les titres majeurs depuis quatre ans, les Brésiliennes ont toujours flanché près du but, parfois de façon dramatique, comme aux jeux Olympiques d'Athènes. Alors qu'elles menaient 2 sets à 1 et 24 à 19 en demi-finale face à la Russie, les Sud-Américaines s'étaient débrouillées pour se faire coiffer in extremis. Elles s'étaient consolées avec la médaille de bronze. La sélection auriverde a pourtant le potentiel pour atteindre le sommet, comme le prouve sa domination depuis trois ans dans le Grand Prix mondial, l'équivalent féminin de la Ligue mondiale. Au Championnat du monde, où son dernier grand résultat remonte à 1994 (argent), le Brésil présente un six majeur renouvelé par rapport à Athènes, avec notamment la montée en puissance des attaquantes Sassa (24 ans) et Sheilla (22 ans). La Chine au contraire a joué la carte de la stabilité d'une génération programmée pour vivre son apothéose en 2008 aux Jeux de Pékin. Huit des douze joueuses envoyées au Japon étaient déjà là en Grèce, dont l'excellente passeuse et capitaine Feng Kun. La compétition comprend deux phases de poules (4 groupes de 6 puis 2 groupes de 8) qui débouchent sur des demi-finales croisées avant la grande finale prévue le 16 novembre à Osaka, à la veille du début du Championnat du monde masculin, organisé lui aussi dans l'archipel nippon.

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